主日
講題：何等美的腳跡（羅馬書十：11～15）
我的外公，是一個喜樂的基督徒，每個禮拜日清晨都會到禮拜堂撿拾落葉、整理環境，敲鐘提醒信徒來做禮拜，這間教會是位於關仔嶺山腳下的嘉義中會岩前教會。
看文字會以為「岩前」是「岩石的前面」，其實是因為村莊的上頭有一間大廟，當地人稱為「巖仔」，所謂「岩前」是一間位於廟前的教會。岩前教會的起源，則要從白水溪教會講起。
在清國時代，有一個有錢有勢的匪徒吳志高，不准白水溪教會蓋新禮拜堂，說會影響風水。這其實是一個藉口，因為白水溪禮拜堂，只是原地整建，過去也不曾聽到有人抗議。
有一日，白水溪教會遭到匪徒攻擊，不只錢財遭搶，還有信徒受傷。從蘇格蘭格拉斯哥來台灣宣教的甘為霖牧師，隨即啟程前去察看。甘為霖牧師在他的日記記載，他抵達白水溪教會當天晚上舉行祈禱會，大家的心裡都很憂傷，為這件事煩惱。
那一天晚上，甘為霖牧師很早就寢，半夜忽然聽到竹圍籬的聲響。他睜開眼睛，看到所住的房子已經著火，窗外的禮拜堂也已經著火，外頭則以很多拿刀的人影。甘為霖牧師大聲呼喊，希望有人來救他，結果完全沒有回應。他打開門，想不到長矛立刻刺過來，甘為霖牧師一邊阻擋，大聲喝叱，一路退守後到最裡面的房間。因為火勢太大，屋裡的歹徒都跑到屋外。
甘為霖牧師以濃煙為掩護，找到一個縫爬出去，爬到附近河堤上，體力不支摔落溪水中昏厥過去。等他醒過來，發現天氣很冷，從溪邊的芒草縫看出去，看到很多人提火把在找人，一直到天亮前才散去。天亮以後，甘為霖牧師走路到官府報案，他想到白水溪教會的信徒，心裡很難過。
這件事後來有一個令人意想不到的發展。因為傷害外國人是一件大事，必須審慎處理，以免引起國際糾紛，所以官府命令吳志哥賠賞所有的損失，除了不准傷害基督徒，另外還要保證有人來做禮拜。所以吳志高只好每一個禮拜，都拿錢出來，請人來一定要來禮拜。賠償的金錢，就拿來設立岩前教會。所以當地有一句話，叫做「燒白水溪，起岩前來陪，吳墻真慷慨，提錢請人來禮拜。」 這些事情，都有記載在歷史書中。
甘為霖牧師，在台灣總共服事46年之久，是在台灣時間第二長的宣教師，今年碰巧也是他逝世的一百週年。而在台灣時間最久的宣教師，就是台灣教會公報社的創辦者巴克禮牧師，總共有60年的時間，一直到死後都還葬在台灣。
這些宣教師來台灣的時候都非常年輕。巴克禮牧師在26歲那一年受派來台，先後創設台灣教會公報社、台南神學院、翻譯台語聖經，實在很難想像，在沒有電腦、沒有手機的年代，竟然可以做這麼多事。他們每一次未知的旅程，都是冒險，有時被潑糞、有時有性命危險，卻甘之如飴。
前幾年，退休牧師張瑞雄從英國找到一份寶貴的文件，確定巴克禮牧師在16歲那一年，就親筆寫下〈獻身文〉決志，而且每一年的生日，都會慎重地在獻身文上面簽名，一直到86歲過世為止，都沒有停止。
認真講起來，我們大部分的基督徒，都沒有把自己的信仰告白，轉化成文字寫下來。大部分的人所想的，都是生活順利、身體健康、賺錢夠用，這些雖然對人來說很重要，但是卻欠缺一種為主來活的心志。
巴克禮牧師給我們一個很重要的啟示，就是從信仰所產生的行動，要用一生來回應，不斷提醒及思考，引導我們確認上帝的旨意，才能堅固意志，透過文字把信仰的決心及感動印在內心。
與巴克禮牧師同時期的宣教師萬榮華牧師就說：「若用時鐘來比喻，雖然巴克禮牧師生命的發條是由上帝來啟動，這份誓約，就像是調整時間的機器一樣，讓他的人生一年比一年更準確地符合上帝的旨意。」
今天的經文說，傳播福音的人，他們的腳跡何等美。透過文字，我們今天還可以看到信仰前輩的佳美見證，公報社發行的刊物絕大多數都是免費索閱，雖然負擔沈重，卻一樣甘之如飴。願我們眾人成為一體，支持文字事工，鼓舞所有的信徒向前邁進。
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