[路加福音2:8-12]

靈修樂 耶穌降生故事的恩典與真理
十二月 29 日(週二)
[路加福音2:8-12]
《8 在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。9 有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊的人就甚懼怕。》
「在伯利恆之野地裡有牧羊的人」－當時約瑟馬利亞是在伯利恆某處安身，這群牧人必然也就在附近郊野過夜。原文稱他們「露宿野地」，看守羊群。今天以色列仍有一族人稱為Bedouin(貝多因)，沿習著這種方式住在野地，牧放羊群。
露宿野地的牧人，通常是圍成一圈睡在地上，中間燒著營火取暖。每人的床位是臨時用圓石與乾草鋪成的。「羊群」是以色列人生活的必需品，無論是日常衣食或獻祭敬拜，都不可少。在伯利恆附近的羊群，更可能是為耶路撒冷聖殿獻祭所用。但在野地牧羊的人卻沒有社會地位，甚至多被人藐視。然而在耶穌降生的夜晚，天使卻帶信首先向田野間的牧人宣告，實在很希奇。這群忠心看守羊群的牧人，雖被世人藐視，卻被上帝鍾愛，首先得見天上榮光，得聞聖誕大喜信息。人看外貌，神看內心，真是不錯。
「主的使者」突然出現在牧羊人眼前，「主的榮光」從四面八方籠罩著他們。漆黑寧靜的星夜，驟然之間完全改觀。平時善於保護羊群、勇敢面對各種野獸襲擊的牧羊人，頓時都變得「甚懼怕」。原文「甚懼怕」，可說是「嚇得驚恐不已」。此時原是只有一位天使出現，接著後來竟有「一大隊天兵」(13節)。如此盛大場景，必是壯觀無比！
為何野地的牧人能有如此福份看見天上榮光，聽見大喜信息？的確，這完全是上帝恩典！但上帝為何要使他們蒙恩呢？有何目的嗎？
《10 那天使對他們說﹕「不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。11 因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。12 你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」》
對這群驚愕不已的牧羊人，天使宣告了人類歷史上最偉大的信息。要點如下：
1. 關乎萬民的喜信－這位顯現的天使，任務是「報給…信息」與今天的「傳福音」是同字。「大喜」原文即「大喜樂」，與前一節的「甚懼怕」恰成強烈對比。天使顯現，不單要將「野地的黑夜」充滿「天上的榮光」，祂所傳報的信息更要改變人心，將「甚懼怕」轉變成「大喜樂」。
更奇妙的是，這個大喜信息乃要「關乎萬民」。對野地牧人來說，平日生活的天地雖廣闊，但人生視野卻極有限。他們一生與羊群為伍，代代相傳，這就是人生。如今上帝卻將「關乎萬民」的信息向他們宣告，這是何等恩典﹗他們視野被拓寬，人生意義被擴大，生命價值被提昇。神的恩典改變了一切，因祂的恩典帶來了「真理」－乃是「關乎萬民」的福音真理。
2. 救主基督今降生－關乎萬民的大好消息，就是「救主已降生」。天使特別宣告「今天」，所以這批牧羊人確實是首批得此信息的有福者。「在大衛城裡」，這是救主的出生地，應驗了彌賽亞的預言(彌5:2)。但祂不是只來作大衛家的王，祂的救恩是為普世「萬民」，祂的國度更是永恆，「沒有窮盡」。伯利恆只是祂落腳之地，猶太人的相貌也不過是祂暫時披戴的外衣。上帝既是上帝，祂的救恩就沒有國籍，祂的真理也必超越所有民族文化，祂的慈愛更是向著世人伸出懷抱。這位普世萬民的救主：「耶穌」是祂的名字，「基督」是祂的君稱，「神子」是祂的本質，「救主」是祂的恩德。
早期基督徒將耶穌全面的身份，藉用「魚」作記號。在希臘文，「耶穌」的頭一個字母是I；「基督」的頭一字母是Ch；「神」是Th；「子」是U；「救主」是S。將這五個字母依序排起來，正好就是「魚」(ichthus)。也就是「Jesus Christ, Son of God, Savior」，即「耶穌基督，神子，救主」。今天仍有許多信徒以「魚」為記，意義源自於此。
(虔誠禱告)
親愛的天父，耶穌降世的故事不但彰顯你對世人的大愛何等偉大，主耶穌啊！你正是為此來到世界，因為你是世界的真光，也是世人的救主，要將我們「從罪惡裡救出來」！我們慶祝聖誕節，這是你給世人最大的恩典與真理！謝謝你！奉主耶穌聖名禱告，阿門！