耶穌降生故事的恩典與真理

靈修樂 耶穌降生故事的恩典與真理
十二月 22 日(週二)

未來幾天，我們要以耶穌降生的故事做為「靈修樂」的題材。在聖經約翰福音的前言，對耶穌降臨人間，有這樣一段偉大描述：「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過祂的榮光，正是父獨生子的榮光。」(約 1:14) 這幾天，我們要從耶穌降生故事，發掘其中蘊藏的「恩典與真理」。祈求聖靈引導我們靈修，打開我們屬靈眼睛，更進一步得見神子的榮光，在聖誕佳節得到寶貴的「恩典與真理」。
在直接查考經文之前，先說明一下耶穌降生的歷史年代。關於耶穌降生，原來應是西元元年。這是「小丟尼修(Dionysius the Little)」於A.D. 530 創定西元曆制的原意。可惜當時史料不全，以至他的推算產生誤差。按馬太福音第二章，耶穌出生在希律王的任內。這位希律，古稱「大希律」，死於西元前四年。當他下令殺嬰時，對象是兩歲以內的男嬰(太2:16)。因此今天一般史學家都認為耶穌出生，應是在西元前4到6年之間。至於降生的日期，傳統定在12月25日。聖經本身沒有留下確切日期實有美意，免得變成「聖日」。今天我們歡渡聖誕，目的在紀念主耶穌降生，並傳揚「大喜信息」，日期並不重要。
有關耶穌降生，在新約聖經有幾段記載，分別是在「馬太福音」與「路加福音」。我們將要按故事的時間先後次序進行，這幾段經文排列如下:
路加1:26-38－天使加百列向馬利亞顯現，宣告她要懷孕，為神子耶穌降生。
馬太1:18-25－天使向約瑟顯現，宣告馬利亞懷孕，乃為耶穌降生。
路加2:1-20－約瑟與馬利亞到伯利恆報名上冊，嬰孩耶穌降生，天使向牧羊人報信。
馬太2:1-12－東方博士尋找耶穌，景星引路博士們拜見嬰孩耶穌，並獻禮物。
[路加福音1:26-27]
《26 到了第六個月天使加百列奉神的差遣，往加利利的一座城去，這城名叫拿撒勒。27 到一個童女那裡，是已經許配大衛家的一個人，名叫約瑟，童女的名字叫馬利亞。》
在此之前，天使加百列在聖殿裡向祭司撒迦利亞顯現，宣告上帝垂聽禱告，他的妻子將要懷孕生子。果然，原不生育且又已老邁的以利沙伯竟懷了孕。此時，「六個月」後，天使加百列又向馬利亞顯現，宣告另一個好消息。
「奉神的差遣」- 這是天使加百列的任務。前次向撒迦利亞顯現時，天使明說:「我是站在神面前的加百列，奉差而來…」(路1:19)。聖經裡曾多次記載天使出現，但明確說是天使加百列的只有四次。兩次在此，另兩次在但以理書(8:16; 9:21)。「加百列」意即「上帝的壯漢」。
「拿撒勒」是加利利一座默默無名的小城，不曾在舊約聖經出現。它在歷史上的重要性，完全是因耶穌的關係。這座城位於以色列北邊的丘陵地，介於加利利海與地中海之間。羅馬所築的東西通道經過此地，東北可達迦百農，西南直通地中海沿岸。雖然地處交通要津，但傳統上猶太人仍鄙視拿撒勒。正如約翰福音記載拿但業的話：「拿撒勒還能出什麼好的嗎?」(約1:46)
拿撒勒是馬利亞所住的村莊。那時她已許配約瑟，只是還沒迎娶，是「童女」。童貞女馬利亞懷孕生耶穌，是「道成肉身」的關鍵。這件事顯然是一件神蹟，為要成就上帝救世人的計畫。
(虔誠禱告)
親愛的天父，你差遣愛子耶穌降世，這是何等大的事件！但你卻安排得如此低調，令人驚訝。主耶穌啊！你甘願卑微來到人世，竟屈尊自己榮耀尊貴的身份，你的恩典，你的慈愛，那是何等浩大！主耶穌啊！在今年聖誕節，求你聖靈光照我的心，叫我懂得感恩，並且愛你更深！奉主耶穌聖名禱告，阿門！