古代教會的堅振禮並非聖禮

路1:4；箴22:6 [4.19.4]

在早期教會時，基督徒的孩子長大後，要將他們帶到監督面前，盡其公開告白信仰之職責，正如成人悔改信主者必須公開信仰告白，才能領受洗禮一樣。成人初信者必須參加學道班，學習真道的奧秘，然後才能在監督和會眾面前告白自己的信仰。所以，那些受過嬰兒洗禮的人，因為他們尚未在教會中告白自己的信仰，就應該在童年結束時或青少年期開始時，由自己的父母帶到監督面前，學習要理問答。當時學習要理問答有固定形式，也是普遍通用的。
然而為了讓此重要和聖潔的作法，更加以敬畏與嚴謹之心來施行，教會加上了按手的儀式。因此，這青少年告白其信仰，受到教會的確認之後，就以莊嚴的祝福作為此堅振禮的結束。古代教父們常常提到此禮儀作法。第五世紀羅馬主教利歐說「若任何人從異端轉回歸向神，他不需要重新受洗，乃是要藉監督按手，叫他領受當初受洗時所缺乏的聖靈的大能」。
反對者在此會吼叫說，使人領受聖靈的儀式被稱為聖禮，是妥當的事。然而利歐自己在別處解釋他說這話的意思是：「那些在異端教派中受洗的人，悔改歸正後，不要讓他們重新受洗，乃是要奉聖靈的名按手在他身上好確認他的信仰；因為他當初只是領受了洗禮的形式，卻沒有成為聖潔」。耶柔米也有同樣的教導，雖然耶柔米描述這按手儀式為使徒傳下來的，這是沒有根據的。然而他的錯誤與教皇黨徒的愚昧謬論相去甚遠。而且他解釋說，此按手祝福的禮，惟獨交給監督來施行，是為了尊榮監督的職分，不是因為律法上的必須。所以，我們贊成按手的儀式，因為這不過是祝福的形式。我們希望現今能恢復使用這原先潔淨的儀式，不為天主教的迷信所敗壞。