追思乃英吾妹

桂京山 弟兄

乃英妹不幸離世的消息還是從乃娥LINE中獲知。她最近幾年為抗大腸癌及腎臟病所苦，去年癌細胞突然轉移，身體健康每況愈下，進出醫院多次，最後住進安寧病房，這時她將回歸天家已是遲早的事。不過，她果真離去，又叫人感到不捨；她的賢淑和善解人意，也令人無限追思。
認識乃英妹已超過一甲子，我們真是老朋友了。那時她念初中，而我就讀高中，她還是一個青澀稚嫩的女孩子，而我已是歷盡滄桑的成年人了。我從軍中退伍不久，靠著叔父相助，寄居在一間倉庫樓梯間裡，日子過得艱辛，但我不以為苦，除努力讀書外，還幫忙嬸嬸做些家務。因為我的身份特殊，難免遭人背後議論，甚至受到歧視。但是乃英及其家人卻是例外，還不時給我鼓勵，另外幾位年輕朋友諸如君貴、芸芸和小萍等人對我也不錯，這份真情我一直銘記在心。
高中畢業後，我考上中央警官學校，從此走上公職的道路，對自己也建立了信心。但我永遠忘不了在台中北屯讀高中的那段苦日子。只要我有空暇，就會回台中探望那些老友。人事滄桑，大家都長大了，有的找到了工作，有的繼續到外地求學，唯一不變的，就是我們之間純真的感情。
就我所知，乃英妹初中畢業後，為了分擔家計，考入台中師範就讀，以後就順理成章地當了小學老師。由於成績優秀、教學認真，甚受學生歡迎。又數年，到了婚嫁年齡，經人介紹，認識一位在遠洋輪船工作的二副，雖然年齡稍長，但為人忠厚可靠，經濟條件亦佳，經過一段交往，最後終於結成連理，這在北屯眷村當時是件驚動大家的喜事。
婚後她和夫婿陳君搬到台北永和居住，並買了一棟獨立平房，生活安定。隨後，教書工作也調到永和頂溪國小，離家甚近，過著舒適而幸福的日子。其間，我曾應他們夫婦之邀，到他們家作客數次，受到熱忱接待，迄今難忘。
乃英妹因為家境關係，知道刻苦自勵，努力向上；又因身為大姊，特別懂得關懷別人。我誇她賢淑和善解人意，一點也不誇張，我舉下列事實證明：第一，她讀書成績向來優秀，考上大學沒有問題，但她為了家計，寧願就讀師範，事實上她後來曾考上淡江大學而未註冊，原因不悉。第二，她有四位弟妹，食指浩繁，為了照顧他們，費盡心力，甚至將自己所賺薪津奉獻給娘家(當然經過夫婿同意)，能做到這點，實不簡單。第三，她自己也生了三個孩子需要扶養，其中一位身體不是很好，因為夫婿長年在船上工作，持家主要責任就落在她一人肩上。她的兒女在追思會上也提到這點，表示反而促進了兒女和母親的感情。此外，她篤信基督，對聖經上的話，堅信不疑，並常引用勉勵大家。五年前，她知道我也受洗信仰基督後，非常高興。每次餐敘，她帶領大家所作禱告，詞意懇切，都令人十分感動。
自從她的老公陳君辭世後，她的日子過的平靜，除了參與教會工作和公益活動外，就是夥同弟妹到國外旅遊或探親。她把自己的生活秩序安排得很好，哪知惡疾忽然纏身，使她動彈不得。去年以來，她已不願見人，只有偶爾電話聊聊。許多信息還是從她弟弟乃壽那裏獲知，他們姊弟感情很好。
她的安息禮拜於一一零年三月十八日在北市二殯舉行，我帶著沉重的心情前往參加，憶起往日相聚時光，實在令人無限懷念。靈堂佈置素靜高雅，但未見乃英遺照。主禮牧師帶領大家禮拜，唱詩或禱告，備極哀榮。到場公祭來賓還真不少，大都是乃英的舊日同事和教友。足見她的人緣之好和平易近人。當我們唱到「不久在天聚會」這首聖詩時，盼望是如此，相信也會如此。
(三月二十九日脫稿)

我聽見從天上有聲音說：「你要寫下：從今以後，在主裏面而死的人有福了！」 聖靈說：「是的，他們息了自己的勞苦，做工的果效也隨他們。」啟十四:13

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